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Peu d'objets en verre sont aussi immédiatement reconnaissables que l'emblématique carafe à whisky. Qu'il s'agisse de Jack Torrance se versant un verre dans Shining ou de James Bond buvant une tasse dans Casino Royale, ce récipient polyvalent est devenu un élément incontournable du grand écran, pour les grandes dégustations.
Il indique instantanément au spectateur que la personne qui se trouve devant lui a un rôle important à jouer, un rôle qui est généralement central dans le développement de l'intrigue. Le plus souvent, il s'agit de quelqu'un d'aussi suave que le 007 de Ian Fleming, mais il peut tout aussi bien s'agir d'un personnage aussi fou que le concierge de Stephen King.
Quoi qu'il en soit, la carafe de cristal transparente est un récipient plein de sens, et il serait difficile de trouver une personne qui n'ait pas une scène de film associée à sa mention.
Cependant, malgré toute son influence culturelle, il n'y a pas de consensus sur l'utilisation réelle de ce type de verrerie. Bien sûr, il est largement admis que lorsqu'il s'agit de vin, le chef sommelier peut servir son millésime dans une carafe, qui est un moyen facile d'élever son expérience de consommation.
Mais y a-t-il un avantage réel à le faire avec un whisky ? Est-ce que cela apporte autre chose qu'une amélioration esthétique ? En bref, oui et non. Comme c'est souvent le cas, la réponse est compliquée, mais si vous vous demandez ce qu'est une carafe et ce qu'elle fait exactement, vous êtes au bon endroit. Alors détendez-vous, buvez une gorgée et lisez la suite pour savoir pourquoi.
Malgré toute la pompe et la cérémonie associées aux carafes, il s'agit d'un objet en verre très simple dans son principe, à l'instar d'un gobelet, et dont l'objectif peut être compris même par le plus novice des amateurs de whisky.
En termes simples, une carafe est un récipient de bonne contenance, utilisée pour conserver la décantation d'un liquide et les sédiments qui l'accompagnent. Il s'ensuit que le processus de décantation du whiskey, du vin ou de toute autre variété de boisson alcoolisée consiste simplement à le verser de son récipient d'origine dans la carafe. On ne le fait pas pour le champagne, qui en perdrait son pétillant.
Généralement fabriquées en verre ou en cristal, les carafes sont devenues de plus en plus décoratives au fil du temps. En effet, si les carafes à vin étaient autrefois assez simples et généralement dépourvues d'ornements, elles ont depuis acquis un statut à part entière.
De nos jours, on trouve des carafes de toutes les formes, tailles et subtilités, les plus modestes coûtant environ le prix d'un repas et les plus chères atteignant quatre, cinq, voire six chiffres.
Il convient de noter que la clé de la désignation d'une carafe est son bouchoninclus et sa base large et stable. Les carafes sont des objets en verre similaires aux pichets qui sont également utilisés pour le stockage de l'alcool, mais elles diffèrent en ce qu'elles ne présentent pas ces caractéristiques. En pratique, cela s'explique par le fait que les carafes peuvent être utilisées pour servir n'importe quoi, de l'eau au jus de fruit en passant par le vin.
Ainsi, alors qu'une carafe est conçue pour préserver la saveur de son contenu et le protéger contre les chocs, une carafe est généralement conçue pour un service plus immédiat, avec un encombrement aussi réduit que possible afin de libérer de l'espace sur la table. Ainsi, outre son absence notable de bouchon, vous pouvez généralement distinguer une carafe d'une carafe à décanter (décanteur) grâce à son corps allongé et à sa base relativement modeste.
Conçues à l'origine pour le stockage du vin, les carafes se sont d'abord répandues en Angleterre au tournant du 18e siècle. À l'époque, les buveurs dépensaient des sommes considérables pour acheter des vins fins et coûteux, et il leur fallait un récipient approprié pour conserver et servir leurs achats.
Comme la plupart du vin rouge étaient expédié non filtré et plein de sédiments amers (lies), la carafe en verre soufflé a été développée pour répondre à un besoin important. En effet, contrairement aux récipients opaques traditionnellement utilisés pour servir le vin, comme les bouteilles sombres aux parois teinté, ou les poteries en terre, la carafe transparente permettait au serveur de voir la lie et de l'empêcher de contaminer le verre.
Mais les carafes présentaient un autre avantage par rapport à celles qu'elles remplaçaient : l'aération. En augmentant la surface de l'air contenu à l'intérieur, ces pièces de verre oxydaient efficacement le vin, comme un verre de cognac peut faire pour son contenu. En termes simples, l'exposition du vin à l'air déclenche une réaction chimique qui entraîne l'évaporation de certains composés du liquide, comme dans un verre à whisky.
Étant donné que les composés les plus indésirables (ceux qui ont un mauvais goût) ont tendance à s'évaporer en premier, le liquide restant est généralement considéré comme ayant un meilleur goût, avec des saveurs et des arômes plus riches et plus réguliers. Toutefois, il convient de noter que si une certaine aération est bénéfique pour l'expérience du vin, une aération trop importante contribue à accélérer le processus de vieillissement et, par conséquent, à rendre le vin stagnant.
C'est pourquoi, en 1730, les souffleurs de verre britanniques ont introduit des bouchons dans leurs carafes afin d'éviter que le vin ou le spiritueux ne soit exposé à l'air. L'adoption du bouchon s'est accompagnée de la mise en œuvre de carafes destinées à être utilisées avec toutes sortes de spiritueux, y compris les apéritifs, les cordiaux, les boissons alcoolisées et les vins. Un bel ajout à l'art de la table anglais.
Ainsi, dès 1730, la verrerie britannique a vu des bouchons apparaitre sur leurs carafes en cristal afin d'éviter que le vin contenu ne soit exposé à l'air. L'adoption du bouchon s'est accompagnée de la mise en place de carafes destinées à être utilisées avec toutes sortes de spiritueux, y compris les apéritifs, les bières, le rhum et même le whisky.
Comme il était préférable de conserver le vin dans des bouteilles en verre, les débits de boissons et autres établissements ont progressivement commencé à conserver leurs spiritueux tirés des barils et des fûts dans des carafes en verre et en cristal, avant de verser dans le tumbler, le verre à pied ou le verre à cocktail.
Depuis cette époque, les carafes sont restées en grande partie les mêmes, avec toutefois de subtiles différences dans leurs matériaux et leurs finitions. Cependant, lorsque la classe supérieure a commencé à servir ses spiritueux dans des carafes, celles-ci ont été de plus en plus associées au statut social.
Et avec leur représentation dans les films et à la télévision, elles sont devenues beaucoup plus importantes qu'un humble récipient en cristal. En fait, même dans la culture de la boisson d'aujourd'hui, les carafes sont généralement réservées à des situations sociales où la présentation est une considération primordiale.
Quelle que soit la façon dont on voit les choses, la principale raison de posséder une carafe est son attrait esthétique. Pour commencer, leurs élégants designs en verre donnent l'impression d'être un personnage de sophistication, de goût raffiné et de classe.
Bien que cela soit principalement dû à leur représentation dans la culture populaire, une bonne carafe ajoute un certain élément de cérémonie à n'importe quelle occasion, ne serait-ce qu'en raison de l'effort supplémentaire fourni pour présenter les boissons du jour. Bien sûr, c'est un peu superficiel, mais il y a une raison pour laquelle nous nettoyons tout à chaque fois que nous attendons de la compagnie.
Et leur avantage visuel n'est pas uniquement dû à la vanité. Au contraire, si vous décidez de servir à vos invités du whisky dans une carafe, vous éliminez l'inévitable parti pris lié à l'étiquette figurant sur la bouteille. Par ailleurs, les verres devront suivre : si votre décanteur contient du vin, vous aurez des verres à vin, s'il s'agit de bourbon ou whisky, il faudra votre plus beau verre tulipe ! bien qu'un Tumbler ferait fort bien l'affaire.
Certes, cela ne donnera pas à votre produit de base le goût de la crème de la crème, mais cela permettra à vos invités d'apprécier davantage ce qu'ils ont devant eux. Et comme vous présentez votre whiskey dans un récipient clair et incolore, vous serez également en mesure de mieux juger la couleur et la texture du spiritueux, éléments clés de l'évaluation de tout connaisseur sérieux.
Lorsqu'il s'agit d'organiser une réception, il existe également de nombreuses raisons pratiques de posséder une carafe, la principale étant la possibilité de contrôler votre stock. En effet, bien que votre liqueur brune soit plus agréable à déguster lorsqu'elle est partagée, chacun finit par atteindre une limite dans la quantité qu'il est prêt à donner.
Avec une carafe, vous avez l'avantage de limiter la consommation de vos invités sans l'échange gênant qui se produit à cause d'un buveur particulièrement assoiffé. En effet, pour autant qu'ils le sachent, une fois la carafe vidée, la soirée s'arrête là (attention toutefois à ne pas laisser votre générosité prendre le dessus).
De plus, servir son whisky dans une carafe constitue une mesure de précaution supplémentaire. Grâce à leur base large et stable et à leur centre de gravité bas, ces verres sont beaucoup plus sûrs que les bouteilles ordinaires dans les endroits où il y a beaucoup de monde.
En effet, si un geste négligent ou un coup de coude errant peut faire voler un cinquième de whisky, une carafe gravée a beaucoup plus de chances de garder votre alcool en sécurité et à la verticale, même s'il se renverse un peu. De plus, si cela vous apporte ne serait-ce qu'un peu de tranquillité d'esprit supplémentaire, votre investissement en valait la peine.
Ce que peu de gens savent, c'est que le whisky ne s'améliore pas avec le temps. Alors qu'un bon vin améliore sa saveur au cours du processus de vieillissement, la même logique ne s'applique pas à votre liqueur brune préférée, en fait, elle ne changera que pour le pire.
En pratique, cela est dû au fait que le fait de laisser le vin dans une bouteille avec de l'air supplémentaire (également appelé "espace de tête") accélère le processus d'oxydation. Plus il y a d'espace au-dessus du whisky, plus l'oxydation est rapide, ce qui donne à l'alcool un goût de renfermé, moins potable et pas bien fruité. Bien sûr, vous pouvez conserver une bouteille non ouverte sur votre étagère aussi longtemps que vous le souhaitez, mais si vous devez briser le sceau, la meilleure solution est d'investir dans une bouteille de stockage plus petite.
S'il est prouvé que les carafes permettent d'aérer le vin et d'en améliorer la saveur, le jury n'a pas encore tranché en ce qui concerne le whisky. D'ailleurs, même la lumière du soleil et la température ont un effet minime sur l'odeur et le goût de l'alcool. Bien sûr, un whisky sera toujours meilleur s'il a le temps de s'aérer, mais la réaction est beaucoup plus immédiate que celle d'une bouteille de vin.
Comme elle se produit une fois qu'il est versé dans le verre, il n'est pas nécessaire de l'aérer pendant des heures avant de le servir, comme de nombreux alcools : martini, vin blanc, champagne, vodka, et même un soda. Il peut y avoir une légère différence, mais vous ne devriez pas acheter une carafe en espérant améliorer radicalement la saveur de vos whiskies et eaux-de-vie.
Cela dit, vous avez un contrôle total sur le contenu de votre récipient de service. Ainsi, même si vous n'êtes pas en mesure de modifier ses arômes en les exposant davantage à l'air, vous pouvez créer un mélange de plusieurs variétés différentes, votre propre blended scotch Que vous considériez cela comme un sacrilège ou un coup de génie, vous auriez du mal à tenter une telle expérience si vous travailliez dans la bouteille d'origine.
