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Pour les non-connaisseurs, choisir un whisky n’est pas une chose facile, quitte à prendre une bouteille au hasard. Cependant, il existe quelques notions de base à savoir pour distinguer un bon whisky. Découvrez les trucs et astuces ainsi que les impératifs à connaître dans le domaine pour bien orienter vos choix de spiritueux.
Le whisky est un spiritueux qui provient de la distillation de céréales. Ces dernières peuvent être maltées ou pas. Ainsi, la différenciation de plusieurs sortes de whiskies se base sur leur composition.
En premier lieu, on distingue les blended whiskies. Ceux-ci contiennent des whiskies issus de distilleries différentes. Et, concernant les céréales qui les composent, on trouve de l’orge, du seigle ou encore du blé, etc.
En outre, il y a aussi les blended malt whiskies. Ce type de whisky est le résultat d’un mélange d’eau-de-vie préparé à base d’orge maltée. Des whiskies qui proviennent de distilleries différentes.
En dernier lieu, on rencontre les single malts. Autrement dit, il s’agit de whiskies élaborés à base d’orge maltée et préparés dans une seule distillerie. Il faut savoir que les singles malts se trouvent en tête de liste de la gamme dans le domaine.
Concocter un bon whisky ne se fait pas en une journée et passe par 5 stades, en règle générale. Premièrement, il y a l’étape du maltage. Ici, les distilleurs trempent l’orge mûre afin de la faire germer. Durant ce temps, l’amidon qu’elle contient va petit à petit changer en sucre. À la fin, l’orge mûre devient du malt vert qui sera séché, par la suite.
Ensuite, il y a le stade du brassage. Pendant cette étape, l’orge maltée est broyée afin d’obtenir une sorte de farine. Cette dernière est connue sous le nom de “grist”. Les brasseurs la mélangent avec de l’eau de source. Après cela, l’ensemble sera porté à ébullition et remué durant 6 heures. On obtient, ainsi, le “wort”.
La troisième étape consiste à fermenter le wort dans une cuve pendant une durée de 3 jours. On ajoute de la levure dans le mélange. De ce fait, le sucre peut se transformer en alcool. Au final, on obtient un alcool de couleur brune comme celle de la bière. On l’appelle le “wash”.
Après cela arrive le moment de la distillation. Il s’agit de dissocier l’eau de l’alcool. Cette étape permet déjà d’avoir un avant-goût de l’arôme et du caractère du whisky.
Finalement, il y a le vieillissement. C’est le procédé le plus long dans l’élaboration du whisky puisqu’il doit durer au moins 3 ans, en moyenne 8 à 12 ans. Le whisky est placé dans des fûts de chêne et s’enrobe des arômes du bois au fil du temps.
“Plus c’est vieux, plus c’est savoureux”. Cette annotation ne tient pas forcément la route lorsqu’il s’agit de whisky. Tout d’abord, il est important de savoir que l’âge indiqué sur l’étiquette de la bouteille n’est pas celui du whisky. Il s’agit de l’âge du plus jeune whisky qui le compose. Ainsi, il y a de fortes chances que vous trouvez un whisky de 8 ans, de 12 ans, de 18 ans d’âge dans une seule bouteille.
En outre, un whisky jeune, de moins de 6 ans, est utilisé pour concocter un mélange spécial. Par ailleurs, les connaisseurs peuvent déjà déterminer le style d’une nouvelle distillerie en dégustant ce type de whisky. Mélangé avec un whisky vieux, son goût et son arôme sont plus relevés. En outre, vous pouvez également trouver des bouteilles de whiskies de 6 à 12 ans dans le commerce.
Par ailleurs, ce sont les liquides que vous pouvez découvrir facilement sur le marché. Finalement, les whiskies vieux, à partir de 18 ans d’âge, sont connus pour être plus riches en senteurs et en goûts. Ce sont des spécificités qui leur proviennent du temps passé à l’intérieur des fûts dans lesquels ils ont vieilli.
À part cela, on distingue aussi les whiskies sans âge. Ils sont marqués “NAS” (No Age Statement) sur la bouteille. Cela s’explique par le fait que les distilleries ne souhaitent pas afficher l’âge afin de pas influer sur les goûts du consommateur. Toutefois, ce sont des spiritueux tout aussi savoureux que les autres. D’un autre côté, les “sans âge” respectent également les étapes de préparation de whiskies et sont composés de liquides vieux d’au moins 3 ans, comme la loi l’exige.
Déguster un whisky haut de gamme est une expérience sensorielle unique. Élaborés avec soin, ces spiritueux méritent une attention particulière pour en révéler toute la complexité.
